霍华德休斯医学研究所的一位教授和他的138名学生首次确定了对果 蝇眼睛发育至关重要的基因。这些学生是Utpal Banerjee教授在加州大学执教的一个特殊的生物学 习班的成员。

   Banerjee和他的学生确定出了与果蝇眼睛发育中的修复 、细胞死亡和细胞扩增有关的501个重要基因。他们将这些发现公布在2005年2月的PLoS Biology上 。

   这项研究从对只携带一种致死突变的一个拷贝的果蝇着手研究。研 究的目的是创造出一些在其眼细胞中存在这种突变而不是整个生物体突变的果蝇，因此这些果蝇能 够存活而不会在胚胎阶段就死亡。

    重组现象通常发生在生物产 生精子和卵子的过程中，而不发生在生物的有丝分裂中。Banerjee研究的果蝇之所以能够进行有丝 分裂重组是由于翻转酶的存在。他们使这种酶只在果蝇的眼睛中表达。通过5次杂交产生后代，这些 学生创造出了在眼睛中携带纯合子致死突变的果蝇。

    利用翻转 酶进行有丝分裂重组是一种标准化技术，常被果蝇遗传学家用于研究突变的作用。这些学生利用这 种技术在果蝇眼睛中创造出了纯合子的致死性突变。其它研究人员也可以将这些发现用于确定这些 基因在其他组织中的功能。